La o adâncime de 2.8 km, la o temperatură de 60 de grade Celsius, în un mediu fără oxigen, fără lumină solară, exista un ecosistem întreg format … din o singură specie!

O echipă internaţională de biologi a descoperit în Africa de Sud la o adâncime de 2.8 km, la o temperatură de 60 de grade Celsius, în un mediu fără oxigen, fără lumină solară, un ecosistem întreg format din o singură specie! Este vorba de specie de bacterie care reuşeşte să traiască complet izolată de orice alte specii şi care extrage carbonul, azonul, suflul şi alte elemente necesare propriei dezvoltări direct din materiale anorganice din natură. Cercetătorii au analizat în detaliu genomul speciei şi au constatat că este într-adevăr foarte versatilă şi adaptabilă. Rezultatul este foarte important pentru căutarea vieţii extraterestre, căci acum există un exemplu concret cum viaţa poate exista în condiţii extreme, fără oxigen sau lumină, doar cu substanţe anorganice.
Mai mult, este dovadă că specii pot exista şi în singurătate, luând totul din natură, neavând nevoie de a exista în un ecosistem. Rezultatul va fi publicat în ediţia de mâine, 10 octombrie 2008, a prestigioasei reviste Science.

De ce acest nume?

Această specie minune poartă numele de Desulforudis audaxviator.
La prima părere, ar fi încă unul din acele nume ciudate din latină care nu ne spun nimic. Ei bine, în cazul acesta, numele ne spune ce este mai important despre această bacterie. “Desulf” înseamnă chiar “de sulf”, pentru că bacteria îşi creează energia necesară vieţii transformând moleculele anorganice conţinând sulf care sunt create în sol ca urmare a dezintegrării radiactive a uraniului (în general, energia interiorului Pământului este dată de dezintegrări radioactive ale diferitelor elemente chimice radioactive, de aceea de exemplu lava este lichidă şi fierbinte). “Rudis” vine tot din latină şi înseamnă “beţigaş”, datorita formei alungite, de flagel, pe care o care bacteria, ceea ce îi permite să se strecoare în cele mai mici unghiuri din roci în căutarea hranei, adică a acelor substanţe anorganice pe care să le incorporeze direct în organismul său. Dar ce înseamnă “audaxviator”? Ei bine, tot din latină vine şi înseamnă “temerar călător”, pentru că într-adevăr, este cea mai curajoasă vietate cunoscută până acum de umanitate. Nu este lucru chiar uşor să trăieşti izolat de orice altă specie de viaţă, fără oxigen, la temperaturi înalte, fără lumina solară, la câţiva kilometri sub Pământ şi să îţi iei energia şi hrana direct din substanţe anorganice.
Dacă cumva vă gândiţi să admiraţi pe cercetătorii americani pentru vastele lor cunoştinţe de latină, trebuie să ştiţi că aceştia s-au inspirat chiar din faimoasa carte a lui Jules Verne, “Călătorie spre centrul Pământului”, unde există o frază care spune astfel: “descende, audax viator, et terrestre centrum attinges” (coboară, temerar călător, şi ajungi la centrul Pământului).

Sursa: http://www.stiinta.info/